梅花鹿寓意豐富，在中國古代梅花鹿是吉祥的化身。他因為鹿和祿的發音是相似的，所以也代表著富裕，所以梅花鹿是被人為富裕的代名詞。假如蝙蝠和梅花鹿同時出現，那就意味著福祿雙全。除了代表富裕以外，梅花鹿還具有彰顯權貴和地位的象征。古代經常有逐鹿中原，其原因就是爭奪權力，因此梅花鹿還代表著權力以及榮譽。

在古代梅花鹿是瑞獸，甚至有傳言，白鹿是可以活上千年的，一般鹿在500歲之后才會變顏色。因此鹿代表著長壽。有學者在研究梅花鹿的寓意的時候，還發現古人認為梅花鹿還是有騰飛的意思，就是加官進爵，飛黃騰達。

梅花鹿體長125至145厘米，尾長12至13厘米，肩高70至95厘米，體重70至100千克。頭部略圓，顏面部較長，鼻端裸露，眼大而圓，眶下腺呈裂縫狀，淚窩明顯，耳長且直立，頸部長，四肢細長，主蹄狹而尖，側蹄小，尾較短。毛色隨季節的改變而改變，夏季體毛為棕黃色或栗紅色，無絨毛，在背脊兩旁和體側下緣鑲嵌著有許多排列有序的白色斑點，狀似梅花，因而得名。冬季體毛呈煙褐色，白斑不明顯，與枯茅草的顏色類似。

梅花鹿是亞洲東部的特產種類，主要分布在是俄羅斯東部、日本和中國。中國主要集中在黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古中部、安徽南部、江西北部、浙江西部、四川、廣西等有限的幾個區域內，臺灣亦分布有一個特有亞種。亞美尼亞、奧地利、阿塞拜疆、捷克共和國、丹麥、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、立陶宛、馬達加斯加、新西蘭、菲律賓、波蘭、烏克蘭、英國和美國等地區已引進梅花鹿。