1、原來，在古代有“官三民四”的說法。也就是說，當官的過小年是臘月二十三，老百姓則要等到臘月二十四。

2、到后來，“官民”的說法被淡化，但北方離皇帝比較近，就延續了“官三”的傳統，小年在臘月二十三，而南方就保留了“民四”。所以南北方的小年相差了一天。

3、不管是二十三還是二十四，大家都要在小年的時候祭灶。因為民間傳說灶王不僅管灶火，還要監督這一家人一年的所作所為。

4、等小年這天，上天向玉皇大帝做年終總匯報。大家為了讓灶王能為自己多多美言，都會“賄賂”灶王，在他的像前供放貢品，讓他們吃得飽飽的，再吃上甜甜糊嘴的糖瓜。